白血病是造血組織的惡性疾病，又稱“血癌”，是一種由骨髓中的白細(xì)胞反常生產(chǎn)而導(dǎo)致的癌癥，每年有數(shù)以萬計(jì)的人患病。當(dāng)前的治療主要依賴于殺滅癌細(xì)胞，但同時也會破壞正常細(xì)胞。美國科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)了一種新方法，能夠破壞作為白細(xì)胞生產(chǎn)過程關(guān)鍵部件的蛋白開關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)可能帶來對某些白血病更為有效的療法，并革新其它癌癥的治療方法。 該項(xiàng)研究由美國雪城大學(xué)的Michael Cosgrove領(lǐng)導(dǎo)開展。研究人員歷時3年對一種混合譜系白血?。∕LL）蛋白進(jìn)行細(xì)致研究。該蛋白包含3969個氨基酸，調(diào)控著白細(xì)胞形成時DNA的包裝方式。在正常細(xì)胞中，它與另外3種蛋白結(jié)合，形成分子開關(guān)控制著DNA的包裝。在一些類型的白血病中，MLL開關(guān)被破壞，阻止了白細(xì)胞的正確成熟，導(dǎo)致了不成熟白細(xì)胞的危險增殖。 研究人員鑒別出了MLL蛋白的一個微小組分--僅包含6個氨基酸的肽序列，該序列負(fù)責(zé)在正常細(xì)胞中裝配MLL分子開關(guān)。研究人員發(fā)現(xiàn)，人工合成的該序列像藥物一樣，能夠分解MLL分子開關(guān)，中斷白細(xì)胞生產(chǎn)所必需的酶過程，從而能夠減慢或阻止反常白細(xì)胞的形成。研究人員稱，這一肽序列可能能夠幫助重組DNA在白血病細(xì)胞中的包裝方式，并將反常細(xì)胞逆轉(zhuǎn)回正常細(xì)胞。Cosgrove表示，在癌細(xì)胞中改變DNA的包裝方式是一種嶄新的思路，或許將導(dǎo)致副作用更少的更好療法。他們希望，隨著對這些DNA包裝蛋白工作機(jī)制的進(jìn)一步了解，人們能夠找到新方法來治療所有類型的白血病以及其它疾病。（2008-11-03）
