山林荒野間的菊科植物黃花蒿,曾被我國科學(xué)家提取出青蒿素,并自主開發(fā)為世界公認的抗瘧疾良藥。時隔30年,我國科研人員又在青蒿素類化合物的抗癌研究中取得新進展,相關(guān)成果日前發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《細胞與分子醫(yī)學(xué)(JCMM)》。 近年來,青蒿素及其衍生物的抗癌作用開始受到廣泛關(guān)注,美國國家癌癥研究所(NCI)已將其納入抗癌藥物篩選與抗癌活性研究計劃。 為了在中藥現(xiàn)代化中爭取自主知識產(chǎn)權(quán),中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院營養(yǎng)科學(xué)研究所也積極加入此項研究。研究人員在細胞與分子層面上,對青蒿素及其主要衍生物雙氫青蒿素、蒿甲醚和青蒿琥酯進行了深入研究,發(fā)現(xiàn)其中雙氫青蒿素(DHA)活性較強,能有效抑制卵巢癌細胞的生長。通過體外細胞實驗以及移植有人類卵巢癌的裸鼠體內(nèi)實驗,研究組初步明確了雙氫青蒿素抗癌活性的作用機制,發(fā)現(xiàn)它的分子能誘導(dǎo)癌細胞內(nèi)的“死亡信號”,引發(fā)細胞凋亡。 目前,卵巢癌患者通常選用卡鉑等作為一線化療藥物,但這類藥物的毒性和耐藥性仍是臨床面臨的兩大難題。有趣的是,科學(xué)家在該項實驗中發(fā)現(xiàn),雙氫青蒿素作為源自草本的天然產(chǎn)物,不僅自身無明顯毒性,還能成為化療藥物“增敏劑”,有助于提高卡鉑的療效。這項研究為青蒿素類化合物進一步發(fā)展成為新型抗癌藥物或輔助藥物并最終應(yīng)用于臨床,提供了重要的依據(jù)。目前,這類成分用于其他癌癥的研究也在進行中。(2008-09-11)